聽奧項目之一的「定向越野競賽」，即將於陽明山登場競技，這項被奧運與世運列為競賽項目的運動，就像「大地尋寶」，只需要地圖與指北針，平日休閒旅遊中便可進行，是一項老少咸宜、兼具休閒與教育多功能的戶外活動。
定向運動在國內還算是相當陌生的休閒運動，雖然在1975年就已引進台灣。
起源於瑞典的定向運動（ORIENTEERING），最初是為了訓練人們能夠在遍佈湖泊、森林的各個村落間安全往返而產生的，原本盛行於北歐國家，二次大戰時期，由駐紮在英國的挪威反抗軍引進英格蘭，隨後迅速風行於美國、加拿大、澳洲、日本與大英國協的領地。
「國際定向運動協會」（International Orienteering Federation，簡稱IOF）於1961年成立，該項運動已經成為國際奧會承認的奧林匹克運動項目之一，剛結束的高雄世運也有這項競賽。除了奧運、世運等級的賽事之外，更多的類型、等級的賽事，經常性地於世界各國舉行，而且，除了傳統以跑步為主的定向之外，還發展出以單車、滑雪方式進行，另有針對殘障人士設計的比賽。
定向越野怎麼玩？
所謂定向運動，依照國際上的定義簡而言之，就是「利用地圖與指北針穿越一個未知的地區」。
活動的進行方式，須先選定一處適合的區域，最好具備樹林、丘陵、河川等地形，在區域內設定若干個「檢查點」（定點目標），再選取其中幾個檢查點組合成各種配套的路線。參加者必須使用僅標示地形等高線和國際標準記號的地圖，配合指北針觀圖判位，按照指定路線依序找到檢查點，並在通過每個檢查點時，在記錄卡內打上不同形狀的孔，目前競賽多已使用「電子打卡器」，選手抵達檢查點，只需透過指環上的裝置，便能記錄打卡，表示確實抵達該檢查點。最短時間按規定路線並正確通過檢查點回到終點者為優勝。
↑定向運動以白、橘色的三角旗為「檢查點」標誌，參加者找到後，並須在卡片上打上「密碼孔」表示確實通過。（記者謝禮仲攝影）
↑有些地方以基樁形式，但還是會掛上白、橘色標誌（記者謝禮仲攝影）
使用地圖與指北針穿越荒野，重點在於憑藉精確的地圖判讀，透過對地形、地貌、地物的觀察，按照指示通過檢查點完成路線，和登山運動比較，工具相同卻非以登頂為目的，進行的場所可以是森林、山野，也可以在校園、操場、公園，因此更適合各年齡的人士參加，不少國家甚至已經將定向運動融入中小學的基礎教育之中，以趣味的方式，訓練孩子如何辨識方位，培養獨立性。
多數人看到「運動」，都以為是相當專業、高難度的活動；事實上，與其說是比賽，倒不如稱它是一種兼具教育、保育、社交、親子、休閒、運動於一體的活動。
以發源地的瑞典而言，參與者的年齡從10歲到75歲都有，按照年齡分組的比賽，更是全員出動、家庭聯誼的歡樂盛事。全家帶著野餐盒參加，小朋友由父親或母親陪伴，學習如何使用地圖與指北針，順利跑回終點時，全家人都熱烈迎接鼓勵。比賽終了，大夥兒一邊用餐，還彼此討論著「剛才在哪裡轉錯了方向」等等的閒聊與經驗交流。每年大賽期間，更會有各國同好專程參加，藉此結交國際友人、環遊世界。瑞典人為了尊重野生動物，每年5月底到9月初的哺幼期，需要穿梭山林的大型定向活動，是全面禁止的。
↑從事定向運動首先必須學會如何判讀地圖，幾經練習後，當會發現樂趣無窮，運用在生活上更是方便，誰說非得有GPS？（記者謝禮仲攝影）
↑帶著孩子一起學習閱讀地圖，不僅增進親子關係，在實際生活上，也能培養孩子獨立、自主、勇於做決定的精神。（記者謝禮仲攝影）
台灣哪裡可玩定向越野？
台灣設置有定向運動場所的地方，早期在內湖碧山地區，林務局近年也在其管轄的各個國家森林遊樂區內設置推廣，從95年度開始，陸續在東眼山國家森林遊樂區、大雪山國家森林遊樂區、墾丁國家森林遊樂區、知本國家森林遊樂區、池南國家森林遊樂區、奧萬大國家森林遊樂區、觸口生態園區、羅東林業文化園區等8處，建置定向運動場地。目前在東眼山、大雪山、墾丁及知本等4處國家森林遊樂區，遊客都可向遊客中心借用指北針及定向專用地圖，經過服務人員的解說後，便能進行這項活動。
由於這項活動的靈活度與變化性相當高，場地也幾乎不受限制，只要能夠繪製1份地圖，再設計「檢查點」與行進路徑，學校、公園都是可進行的場地，以台北市為例，榮星花園、大湖公園、迎風河濱公園、北投貴子坑露營區、南港公園、天母運動公園……等，都曾經是舉辦活動競賽的場地。其他各縣市如新竹清華大學、台中都會公園等地，也都也定向愛好者進行該項活動。
↑定向運動沒有年齡限制，年輕人跑步比準確、比速度，歐吉桑散步當尋寶，怎麼都好玩。（記者謝禮仲攝影）
台灣地形多變、景致優美，在講究深度、教育、知性的旅遊方式日益熱絡之際，這種可視場地狀況，隨時設計不同路線的運動，甚至無須硬體建設，可保持地形、景觀的原貌，實在值得在各國家公園、森林遊樂區、果園農場，乃至於都會公園廣泛設置，以最少的經費、最高的效益，提供國人從事親近自然、尊重自然的休閒活動。
目前除了「中華民國定向越野協會」外，還有「愛台灣定向越野俱樂部」在推廣這項活動，有興趣的民眾可在這兩個單位，取得必要的入門指導與活動參與。
